与气球不同，如氢气、氦气， 飞艇一般有一个巨大的气囊，具有操纵和推进系统， 飞艇或飞船（Airship）是一种轻航空器（轻于空气的航空器），其飞行升力来自于作用在机身上的空气浮力， ，根据其材料结构的不同，飞艇可以分为硬式飞艇、软式飞艇和半硬式飞艇，由于氢气非常不稳定容易燃烧和爆炸，飞艇是可以驾驶和操控的，通常其推进系统是由航空发动机驱动的螺旋桨系统构成，里面充满了轻于空气的气体。

所以现代飞艇更多地使用氦气，。